สำหรับการแข่งขันกีฬานั้นเราต้องยอมรับเลยว่าการที่มีบรรดาเหล่าผู้เล่นจำนวนมากลองไปเล่นในสนามแบบพร้อมกันทีเดียวมากมาย แถมการแข่งขันแต่ละครั้งยังเต็มไปด้วยความรวดเร็วนั้น ถ้าหากเราไม่ได้รัก หรือไม่ได้ชอบผู้เล่นคนนั้นจริง ๆ เราก็แทบจะจำไม่ได้เลยว่าเขาคนนั้นคือใคร
ซึ่งสิ่งที่มันสามารถจะมาแก้ไขปัญหาเรื่องแบบนี้ได้ดีที่สุดนั่นก็คือ สิ่งที่เรียกว่าเบอร์เสื้อนั่นเอง และเพราะการมีเบอร์เสื้อเหล่านี้มันก็ได้กลายเป็นอีกหนึ่งสัญลักษณ์ของผู้เล่นนั้น ๆ โดยถ้าหากให้พูดถึงเบอร์เสื้อที่กลายเป็นตำนานของวงการบาสเกตบอลจวบจนถึงทุกวันนี้ คงไม่มีเบอร์เสื้อไหนยิ่งใหญ่ไปกว่าเบอร์เสื้อหมายเลข 23 ของชิคาโก้ บูลส์ ที่ถูกสวมใส่โดย ไมเคิล จอร์แดน นั่นเอง
สำหรับกีฬาบาสเกตบอล ทาง สหพันธ์บาสเก็ตบอลนานาชาติหรือ FIBA
ได้เริ่มมีการระบุให้ใช่เบอร์เสื้อมาตั้งแต่ก่อนปี 2014 แต่ทว่าในตอนนั้นผู้เล่นจะมีเบอร์เสื้อได้ตั้งแต่หมายเลข 4 – 15 เท่านั้น นั่นก็เพราะว่าตัวเลขระหว่าง 4 – 15 เป็นตัวเลขที่กรรมการสามารถแสดงเป็นสัญญาณมือเพื่อใช้ในการระบุคนทำฟาล์ว ส่วนตัวเลข 1 – 3 จะถูกเว้นเอาไว้สำหรับการบอกคะแนน แต่หลังปี 2014 เป็นต้นมา ทาง FIBA ก็ได้ทำการแก้กฎใหม่และทำให้ผู้เล่นสามารถใส่เบอร์ได้ตั้งแต่ 0 – 99
เหมือนดังเช่นปัจจุบัน
ทางด้าน NBA นั้น พวกเขาไม่ได้มีกฎหรืออะไรที่เคร่งเหมือนกับทาง FIBA มันจึงทำให้บรรดาผู้เล่นในลีกสามารถใส่เบอร์อะไรก็ได้ตามแต่ต้องการ โดยสามารถเลือกได้ตั้งแต่เบอร์ 0 – 99 แต่ทว่าผู้เล่นในลีกส่วนใหญ่ในสมัยก่อนมักจะเลือกเบอร์ 0 – 5 เนื่องจากพวกเขาคุ้นชินกับเบอร์เสื้อแบบนี้มาตั้งแต่เล่นให้กับมหาวิทยาลัยนั่นเอง
แต่สำหรับสุดยอดนักบาสขวัญใจมหาชนตลอดกาลอย่าง ไมเคิล จอร์แดน เขากับแตกต่างออกไป เนื่องจากเขามีความตั้งใจที่จะใช้เบอร์ 23 มาตั้งแต่แรก และทำการเลือกเบอร์นี้ทันทีที่มีการเซ็นสัญญากับ ชิคาโก บูลส์
โดยเหตุการณ์ที่ทำให้เขาเลือกใส่หมายเลข 23 ต้องย้อนกลับไปเมื่อสมัยมัธยม ซึ่งในตอนนั้นจอร์แดน
ได้เล่นกับทีมจูเนียร์ของมัธยม เอ็มสเลย์ เอ ลานีย์ ซึ่งเขายังเป็นเพียงผู้เล่นตัวเล็กคนหนึ่งที่มีส่วนสูงเพียงแค่ 180 เซนติเมตรเท่านั้น อีกทั้งเบอร์เสื้อที่เขาใส่ตอนนั้นก็เป็นเบอร์ 45 ซึ่งเป็นเลขโปรดของเขา
ด้วยแรงกดดันนี้เองที่ทำให้ จอร์แดน เริ่มพัฒนาตัวเองขึ้นเรื่อย ๆ จนเขากลายเป็นผู้เล่นระดับทีมจูเนียร์ที่สามารถทำแต้มต่อเกมได้สูงถึง 40 แต้ม และแน่นอนว่าพอผลงานดีขนาดนี้ เขาก็ถูกดันขึ้นมาเล่นชุดใหญ่ในทันที แต่ทว่าเขาก็ได้พบว่ามีคนสวมเสื้อเบอร์โปรดของเขาอยู่แล้ว แถมคนที่สวมเสื้อเบอร์นั้นอยู่ก็คือ พี่ชายของเขาเอง
แน่นอนว่าทุกคนรู้จัก ไมเคิล จอร์แดน ในฐานะของนักบาส NBA ระดับตำนาน แต่ทว่าทุกคนกลับไม่รู้จักเลยแม้แต่นิดว่า พี่ชายของเขานั้นมีความโด่งดังในกีฬาบาสตรงไหน แต่ทว่าคนที่ยอมรับฝีมือ และ เคารพชายคนนี้มากที่สุดก็คงจะหนีไม่พ้น ไมเคิล จอร์แดน เพราะว่าพี่ชายของเขานี้แหละที่ได้พาเขามารู้จักกีฬาบาส รวมถึงยังช่วยฝึกพื้นฐานต่าง ๆ ให้ตัวของไมเคิล
และเมื่อวันที่เขาจำเป็นต้องลงสนามเคียงข้างพี่ชายของเขา จอร์แดนก็ตัดสินใจเปลี่ยนมาใช้เบอร์ 23 โดยเขาให้เหตุผลนั่นก็คือ เบอร์ 23 นั้นเป็นครึ่งหนึ่งของเบอร์ 45 โดยเขาหวังว่าสักวันหนึ่ง เขาจะได้เก่งถึงครึ่งของพี่ชายเขานั่นเอง
แต่ทว่าคุณเชื่อหรือไม่ว่าแม้จอร์แดนและเบอร์ 23 จะเป็นแหมือนดั่งเช่นของคู่กันมาตลอด แต่มันก็ยังมีครั้งหนึ่งที่เขาได้สร้างความประหลาดใจให้กับคนดูไม่ใช่น้อย เพราะว่าคนนี้ได้สวมใส่เบอร์เสื้อหมายเลข 12 ลงสนาม โดยเหตุการณ์ที่เขาสวมเสื้อเบอร์ 12 ลงสนามนั้นเกิดขึ้นในปี 1990 ซึ่งเป็นเกมที่ ชิคาโก้ บูลส์ ออกไปเยือน ออร์แลนโด แมจิก
ซึ่งก่อนที่การแข่งขันเริ่มต้นเพียง 1 วัน เสื้อหมายเลข 23 ของจอร์แดนได้ถูกขโมยไปโดยมือดีคนหนึ่ง
และในขณะนั้นทางทีมก็ไม่ได้เตรียมเสื้อเบอร์ 23 มาสำรองไว้ซะด้วย งานนี้มันก็เลยเหลือแต่เสื้อเบอร์ 12 แบบไม่ได้กรีนชื่อของใครเอาไว้ ซึ่งพอจอร์แดนลองใส่แล้วมันก็ค่อนข้างพอดีกับตัวเขา ทำให้สุดท้ายแล้วเขาตัดสินใจใส่เสื้อนี้ลงสนาม และ อัดออร์แลนโด แมจิก ไปด้วยตัวคนเดียวถึง 49 แต้ม แต่ก็น่าเสียดายที่วันนั้น ชิคาโก้ บูลส์ กลับเป็นฝ่ายปราชัยไปด้วยสกอร์ 135-129
แต่แล้วจุดผลิกพันของ จอร์แดนก็มาถึงเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม ปี 1993 เกิดข่าวช็อคโลกขึ้นเมื่อพ่อของจอร์แดนถูกฆาตกรรมจนเสียชีวิต ซึ่งเหตุการณ์สร้างความเสียใจให้กับจอร์แดนเป็นอย่างมาก จนทำให้ 2 เดือนต่อมา จอร์แดนก็ได้ประกาศเลิกเล่นบาสเกตบอลไป ซึ่งเขาให้เหตุผลว่าเขาหมดความท้าทายกับกีฬาชนิดนี้แล้ว แต่ทุกคนรู้ว่าลึก ๆ แล้วเขายังทำใจไม่ได้กับการสูญเสียพ่อ ซึ่งการเลิกเล่นในครั้งนี้นี่เองที่ทำให้เบอร์เสื้อหมายเลข 23 ของจอร์แดนถูกรีไทร์เพื่อเป็นเกียรติให้แก่เขา
ซึ่งหลังจากเล่นเล่นบาสแล้ว เขาก็ลองหันไปเอาดีทางด้านกีฬาเบสบอลดูบ้าน แต่เพราะว่าความเป็นนักบาสในสายเลือดของเขานี่เอง ที่สุดท้ายแล้วในปี 1995 เขาคนนี้ก็หวนกลับมาสู่วงการบาสเกตบอล NBA อีกครั้ง แต่ครั้งนี้เขาเลือกที่จะใส่เบอร์โปรดของเขาแทนนั่นก็คือเบอร์ 45 เพื่อเป็นการแสดงให้เห็นว่าเขาพร้อมจะเริ่มต้นใหม่ในวงการนี้
แต่แล้วเหตุการณ์ที่ทำให้ชีวิตของ จอร์แดน ต้องหวนกลับมาสู่เบอร์เสื้อเดิมก็เกิดขึ้น เพราะระหว่างเกมที่ 22 ที่เขาสวมเสื้อเบอร์ 45 อยู่นั้น เขาถูก นิค แอนเดอร์สัน ผู้เล่นของ ออลันโด เมจิก ขโมยบอลไปได้ และ จังหวะนั้นเองที่ส่งผลให้ทีมถึงกับพ่ายเกมดังกล่าว แถมตัวของ นิค แอนเดอร์สัน ยังออกมาให้สัมภาษณ์อีกด้วยว่า เขาคงไม่สามารถขโมยลูกนี้ได้หากผู้เล่นที่ถือลูกอยู่นั้นคือ ผู้เล่นเบอร์ 23 คนเก่า
แน่นอนว่าคำพูดนี้มันทำให้จอร์แดนรู้สึกจี๊ดหัวใจเป็นอย่างมาก จนทำให้ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจกลับมาใส่เสื้อเบอร์ 23 อีกครั้ง ซึ่งแน่นอนว่าการได้เห็นตำนานในเบอร์ที่คุ้นเคยใคร ๆ ก็เป็นปลื้มทั้งนั้น แต่คนที่ไม่ปลื้มกันเรื่องนี้เห็นว่าจะเป็นฝ่ายจัดการแข่งขัน ทำให้พวกเขาสั่งปรับ บูลส์ เป็นเงินจำนวนสูงถึง 25,000 ดอลลาร์สหรัฐ ในทุก ๆ เกมที่จอร์แดนไม่ยอมสวมเสื้อเบอร์ 45 ลงสนาม
อย่างไรก็ดี บูลส์ ยอมให้ จอร์แดนใช้เบอร์ 23 ต่อไปจนจบเกมที่ 6 รอบรองชนะเลิศสายตะวันออก ที่สุดท้ายพวกเขาต้องจอดป้ายเพียงเท่านี้ และทำให้พวกเขา ถูกปรับเป็นเงินสูงถึง 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ
แต่ถึงจะโดนปรับแค่ไหนก็ตามเราก็เชื่อว่าทุกคนก็ยังคงแฮปปี้กันการได้เห็นเบอร์เสื้อระดับตำนานที่มันควรจะอยู่กับคนที่เป็นเจ้าของ ๆ มันอย่างแท้จริง แล้วถ้าเกิดเป็นคุณละ เบอร์เสื้อ เบอร์ไหนที่คุณอยากจะให้กลายเป็นที่จดจำของตัวคุณ dunkswin9