ได้เวลามาพบกับเรื่องราวความยิ่งใหญ่ของอีกหนึ่งทีมบาสใน NBA ซึ่งมีเรื่องราว และ เกียรติประวัติอันยาวนานอย่างBoston Celtics กันอีกครั้งแล้ว และอย่างที่บอกว่าเนื่องจากทีมนี้มีประวัติศาสตร์และเหตุการณ์สำคัญต่าง ๆ ที่ส่งผลต่อวงการ NBA ค่อนข้างมากจึงทำให้เราจำเป็นที่จะต้องแบ่งเนื้อหา และ ประวัติศาสตร์ของทีม ออกเป็นส่วน ๆ เพื่อที่จะไม่ให้ข้อมูลมันอัดแน่นแก่ผู้อ่านมากเกินไป ซึ่งในครั้งที่แล้วเราได้เล่าถึงเรื่องราวของ Boston Celtics ในช่วงที่ทีมนั้นค่อย ๆ มีผลงานที่ดรอปลงอันเนื่องมาจากปัจจัยของผู้เล่นหลาย ๆ คนที่เลิกเล่นไป รวมถึงผู้เล่นชุดใหม่ ๆ ก็ยังไม่สามารถก้าวขึ้นมาทดแทนได้
จึงทำให้ในครั้งนี้เราจะพาคุณผู้อ่านมาสานต่อเรื่องราวเส้นทางประวัติศาสตร์ของทีมดังอย่าง Boston Celtics ในช่วงปี 1998 – 2008 กันว่าพวกเขาจะสามารถกลับมาผงาดเหมือนในดั่งเช่นอดีตอีกครั้งได้หรือไม่ แต่สำหรับใครที่เพิ่งเปิดมาเจอบทความนี้เป็นบทความแรก คุณสามารถที่จะย้อนกลับไปอ่านบทความเก่า ๆ ภายในเว็บไซต์ของเรากันก่อนเพื่อซึมซับประวัติศาสตร์อันยาวนานของทีมอย่าง Boston Celtics ส่วนถ้าใครพร้อมที่อ่านเนื้อหาต่อไปกันแล้ว เรามาลุยกันต่อเลย
Paul Pierce ก้าวสำคัญของ Boston Celtics
ซึ่งหลังจากที่ทีมอย่าง Boston Celtics ออกอาการลูกเป๋อย่างเห็นได้ชัด โชคดีของพวกเขาก็มาถึงในปี 1998 ซึ่งทีมสามารถที่ดึงผู้เล่นอย่าง Paul Pierce เข้ามาร่วมทีมได้สำเร็จทั้ง ๆ ที่ตอนนั้นทีมมีสิทธิ์ดราฟต์อยู่ในอันดับ 10 แต่ก็ถือว่าโชคยังดีที่ไม่มีทีมไหนเลือกดราฟต์ตัวของ Paul Pierce ตัดหน้าไปก่อน
แต่ถีงแบบนั้นการมาของ Paul Pierce ในช่วงแรก ๆ ก็ยังไม่สามารถที่จะส่งผลต่อทีมได้มากนัก เพราะว่าในช่วงนั้นผลงานของทีมค่อนข้างที่จะออกมาน่าผิดหวัง แต่ถึงแบบนั้นทางฝ่ายบริหารเองก็ไม่ได้รีบร้อน เพราะพวกเขาตั้งใจที่ค่อย ๆ พัฒนาผู้เล่นภายในทีมขึ้นมา จนในที่สุดความพยายามของพวกเขาก็ส่งผลเสียที เพราะในฤดูกาล 2001 – 2002 ทีมก็สามารถทะลุไปไกลได้ถึงรอบชิงแชมป์สายตะวันออก แถมนี่ยังนับเป็นการเข้ารอบครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1988 เลยอีกด้วย
ต่อมาในปี 2003 ทีมก็ได้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญอีกครั้ง เพราะว่าทางฝั่งบริหารได้มีการขายทีมให้กับกุล่ม Boston Basketball Partners L.L.C. และพวกเขาก็ได้เป็นเจ้าของทีมนี้ยาวมาจนถึงปัจจุบัน ซึ่งการเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้นี่เองที่ทำให้ได้มีการแต่งตั้งให้ Danny Ainge มารับบทบาท GM ยาวตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
Boston Celtics กับการวางแผนพัฒนาทีมสู่ยุคใหม่
โดยทาง Danny Ainge นั้นรู้สึกว่าขุมกำลังของ Boston Celtics ณ ช่วงเวลานั้นไม่แข็งแกร่งพอที่จะลุ้นแชมป์ได้
จึงทำให้เขาตัดสินใจที่จะผ่าตัดทีมครั้งใหญ่อีกครั้งหลังจบฤดูกาล 2004 – 2005 โดยแผนการในการพัฒนาครั้งนี้นั่นก็คือ การเอาผู้เล่นที่อายุน้อยและมีอนาคตไกล เข้ามาเป็นแกนหลักทีม โดยอย่างแรกที่พวกเขาเริ่มทำเลยก็คือการแต่งตั้งเอา Doc Rivers ที่เพิ่งออกจาก Magic ได้ไม่นานมาเป็นเฮดโค้ช รวมถึงยังได้ดราฟต์เอาดาวรุ่งอย่าง Al Jefferson เข้ามาสู่ทีม แต่ถึงแบบนั้นแล้วทีมชุดนี้ก็ยังไม่สามารถทำได้ตามที่เขาหวัง เพราะว่าพวกเขาจบฤดูกาลปกติ ด้วยสถิต
45 – 37 และเข้าไปตกรอบแรกของ Playoff ซ้ำกันถึง 2 ฤดูกาล
แต่ถึงแบบนั้นแล้ว Boston Celtics ก็ยังไม่ละทิ้งแนวคิดในการปั้นดาวรุ่ง และในปี 2006 ทีมก็ได้ดราฟต์เอาดาวรุ่งอย่าง Rajon Rondo เข้ามาสู่ทีม และนั่นก็เหมือนกับเป็นการจุดประกายแสงแห่งความหวังให้ทีมอีกครั้งเพราะตัวดาวรุ่งที่พวกเขาคาดหวังเอาไว้ทำฟอร์มได้ค่อนข้างน่าประทับใจเลยทีเดียว แต่แล้วในเมื่อฤดูกาล 2006 – 2007 ได้เริ่มขึ้นพวกเขาก็ต้องได้รับข่าวสุดช็อก เมื่อ Auerbach ได้เสียชีวิตลง แถมตัวของ Paul Pierce ก็ดันไปได้รับบาดเจ็บหนักในช่วงกลางฤดูกาล จนทำให้ทีมนั้นจบไปด้วยสถิติ 24 – 58 แถมยังได้สถิติแพ้ 18 นัดต่อเนื่องซึ่งมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีมมาครองอีกด้วย
การกลับมาของ Big 3 ของ Boston Celtics
ต่อมาในปี 2007 Boston Celtics นั้นได้สิทธิ์อันดับการดราฟต์เป็นอันดับที่ 5 ซึ่งแม้ว่ามันจะเป็นเรื่องที่ดูแล้วน่าหวั่นใจเป็นอย่างมาก แต่นั่นก็ได้กลายเป็นการพิสูจน์กึ๋นชั้นยอดของ Danny Ainge เพราะในปีนั้นตัวของเขาได้เสนอสิทธิ์ดราฟต์อันดับที่ 5 พร้อมกับผู้เล่นตัวสำคัญเพื่อใช้ในการดึงเอาผู้เล่นอย่าง Ray Allen และ Kevin Garnett
ซึ่งการดึงตัวของทั้ง 2 คนนี้เข้ามาสู่ทีม เมื่อรวมกับ Pierce ที่อยู่ในทีมอยู่แล้ว มันก็ทำให้ทีมเข้าสู่ยุคของ Big 3 อีกครั้ง
ซึ่งการมาของยุค Big 3 ใหม่ของ Boston Celtics นี้เองที่ทำให้ทีมสามารถจบฤดูกาลปกติไปด้วยสถิติ 66 -16 แถมในฤดูกาลนั้นพวกเขายังสามารถที่จะทะลุเข้าไปถึงรอบชิงได้อีกด้วย โดยคู่แข่งของพวกเขาในครั้งนั้นก็ไม่ใช่ใครอื่น เพราะก็คือศัตรูคู่อาฆาตที่ผลัดกันแย่งชิงความสำเร็จมาตลอดอย่าง Lakers แถมนี่ยังนับได้ว่าเป็นการกลับมาเจอกันหนนับตั้งแต่ปี 1987 เลยทีเดียว
Boston Celtics กับแชมป์สมัยที่ 17
ซึ่งหลังจากที่ขับเคี่ยวกันอย่างดุเดือดจนมาถึงเกมที่ 6 ในที่สุดก็กลายเป็นฝั่งของ Boston Celtics ที่สามารถคว้าตำแหน่งแชมป์ในปีนั้นไปครอง และ กลายเป็นแชมป์สมัยที่ 17 ของทีม และทำให้ทีมกลายเป็นเจ้าของสถิติทีมแชมป์ที่มีจำนวนนัดใน Playoff มากที่สุดในประวัติศาสตร์ของ NBA โดยอยู่ทั้งหมด 26 นัดด้วยกัน
และในฤดูกาลถัดมา Boston Celtics ก็ยังคงโชว์ฟอร์มแรงอย่างต่อเนื่องเพราะในช่วงต้นของฤดูกาล พวกเขาสามารถทำสถิติอย่างการชนะ 19 นัดรวด ก่อนที่จะจบฤดูกาลปกติไปด้วยสถิต 62 – 20 แต่ถึงจะสถิติดีขนาดไหนก็ตามสุดท้ายแล้วพวกเขาก็ดันไปพลาดท่าในรอบ Playoff รอบ 2 เท่านั้น
แต่เส้นทางประวัติศาสตร์ของทีมดังอย่าง Boston Celtics ในช่วงปี 1998 – 2008 หลังจากนี้จะมีการเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรบ้างนั้น เอาเป็นว่าเอาเดี๋ยวเรามาติดตามเรื่องราวของพวกเขากันต่อในบทความหน้า