นี่คือ Point Guard ที่ฟอร์มแรงที่สุดในเวลานี้ไม่ใช่เพียงเพราะว่าเขามีผลงานส่วนตัวที่ดีเพียงอย่างเดียว แต่เขายังเป็นผู้เล่นคนสำคัญที่ปลุก Memphis Grizzlies ทีมดาดๆธรรมดาๆให้กลายเป็นหมีคลั่งที่พร้อมจะตะปบทุกทีมที่เผชิญหน้าด้วย หลายคนบอกว่าเขาเป็นเด็กหนุ่มอนาคตไกลที่มีสไตล์การเล่นใกล้เคียงกับ Allen Iverson แต่มีลีลาการทำแต้มที่ดุดันเหมือนกับ Derrick Rose ในยุคที่คว้ารางวัล MVP แต่ใครจะเชื่อว่าผู้เล่นพรสวรรค์สูงระดับนี้เกือบไม่ได้เข้ามาเล่นใน NBA ถ้าไม่ได้ถุงเลย์มาช่วยเอาไว้!! เขาคือ Ja Morant
Ja Morant เกิดวันที่ 10 สิงหาคม ปี 1999
เขาเป็นเด็กที่เกิดและเติบโตใน Dalzell รัฐ South Carolina ซึ่งในครอบครัวของเขาทั้งคุณพ่อและคุณแม่ต่างก็เคยเป็นนักกีฬาบาสเก็ตบอลอาชีพอีกด้วยเรียกได้ว่าลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นจริงๆ แถมคุณพ่อของเขายังเคยเป็นอดีตเพื่อนร่วมทีมกับ Ray Allen ในสมัยที่เล่นอยู่ในระดับ High School อีกด้วย ทำให้ Ja Morant ในวัยเด็กก็ค่อยๆซึมซับความสนุกของเกมกีฬาบาสเก็ตบอลและหลงไหลในกีฬาชนิดนี้เป็นอย่างมาก และด้วยความที่คุณพ่อของเขาเป็นนักบาสเก็ตบอลมันก็เลยทำให้ Ja Morant ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเล่นบาสเก็ตบอลร่วมกับคุณพ่อของเขาในสวนหลังบ้านของตัวเอง
ในช่วงมัธยมปลาย Ja Morant ในวัยกำลังห้าวก็ได้ฉายแววของนักบาสดาวรุ่ง
ออกมาถึงแม้ว่าในขณะนั้นตัวเขาจะไม่ใช่ผู้เล่นที่ตัวสูงใหญ่เหมือนกับเพื่อนร่วมรุ่นคนอื่นๆ แต่ในด้านทักษะของการเล่นบาสเก็ตบอลเขาถือว่าเป็นผู้เล่นระดับท็อปในชั้นมัธยมปลายเลยทีเดียว โดยผลงานเด่นๆของเขาก็คือเขาเป็นผู้เล่นที่ทำแต้มสูงสุดเป็นประวัติศาสตร์โรงเรียน มิหนำซ้ำเขายังได้รับรางวัล All Legion Most Valuable Player หรือ MVP ประจำภาค 3 ปีซ้อนอีกด้วย แต่น่าเสียดายตรงที่ถึงแม้เขาจะสามารถทำคะแนนในระดับ 40 แต้มต่แเกมหรือทำแอสซิสต์เฉลี่ยต่อเกมอยู่ 8 แอสซิสต์กับอีก 8 รีบาวด์ แต่เขาก็ไม่เคยถูกสื่อหรือแมวมองจับตามองเลยแม้แต่น้อยส่งผลให้ในขณะนั้นแทบจะไม่มีมหาวิทยาลัยไหนยื่นทุนการศึกษาให้กับ Ja Morant เลยซักที่
ซึ่งทุนการศึกษาในระดับมหาวิทยาลัยเป็นเรื่องที่สำคัญมากๆสำหรับนักบาสเก็ตบอลในระดับชั้นมัธยมปลาย เพราะมันเปรียบเสมือนใบเปิดทางสำหรับการก้าวเข้าสู่ NBA Draft เลยทีเดียว เปรียบเสมือนเหมือนตัวตัดสินเลยว่าเด็กคนหนึ่งจะได้ไปต่อหรือต้องไปเล่นในลีกส์อาชีพที่ได้รับความสนใจจากแมวมองหรือสตาฟโค้ชในทีมจาก NBA น้อยกว่า ซึ่งกว่าที่ Ja Morant จะได้รับทุนการศึกษาที่ว่าก็ปาเข้าไปในช่วงโค้งสุดท้ายก่อนเรียนจบมัธยม 6 พอดิบพอดีด้วยความบังเอิญ
ความบังเอิญที่ว่าก็คือผู้ช่วยโค้ชจากมหาวิทยาลัย Murray State ที่ชื่อว่า James Kane
ได้เข้ามาดูเกมการแข่งขันเพื่อตามหาผู้เล่นที่พอจะมีแววในชั้นมัธยมปลายให้ไปเล่นให้กับมหาวิทยาลัย Murray State โดยในตอนแรก James Kane ไม่ได้ตั้งใจที่จะมาดูฟอร์มของ Ja Morant เลยด้วยซ้ำ เขาแค่มาดูเกมการแข่งขันที่กำลังแข่งขันอยู่ในอีกสนามหนึ่งแต่จู่ๆ James Kane ก็เกิดหิวขนมขึ้นมาก็เลยเดินไปยังตู้กดขนมอัตโนมัติ แล้วก็บังเอิญไปได้ยินเสียงรองเท้าบาสในคอร์สบาสเก็ตบอลในโรงยิมข้างๆ เขาก็เลยเดินตามเสียงไปเรื่อยๆ จนกระทั่งได้เห็นเด็กนักเรียนม.ปลายกลุ่มหนึ่งกำลังเล่นบาสเก็ตบอลแบบ 3 ต่อ 3 อยู่ ซึ่งเด็กในกลุ่มนั้นก็มี Ja Morant รวมอยู่ด้วย ทันที่ได้เห็น Ja Morant James Kane ก็เกิดประทับใจในตัวของ Ja Morant แล้วก็ส่งรายงานไปให้ Head Coach ของมหาวิทยาลัย Murray State ทำให้ท้ายที่สุด Ja Morant ก็ได้ทุนเรียนต่อในชั้นมหาวิทยาลัยที่ Murray State นั่นเองครับ
ในตอนที่เขายังเป็น Fresh Man หรือที่บ้านเราเรียกว่า Freshy ที่ Murray State เขาก็ได้พัฒนาฟอร์มการเล่นของตัวเองขึ้นมาอีกด้วยการทำคะแนนในระดับ Triple-Double ครั้งแรกในชีวิตการเล่นบาสเก็ตบอลของตัวเอง และในการทำคะแนนระดับ Triple-Double ครั้งนี้ก็ทำให้เขาเป็นผู้เล่นคนที่ 2 ของมหาวิทยาที่สามารถทำ Triple-Double ได้นั่นเองครับ เท่านั้นยังไม่พอเขายังกลายเป็นผู้เล่นชั้นปี 1 หรือ Fresh Man ที่ทำแอสซิสต์เฉลี่ยต่อเกมอยู่ที่อันดับ 14 ของชาติอีกด้วย แต่ความสุดยอดของ Ja Morant ยังไม่จบเพียงเท่านี้ยังมีสถิติอีกมากมายที Ja Morant สามารถทำลายได้
ในชั้นมหาวิทยาลัยทำให้ในปีที่ 3 ที่เขาเล่นให้กับ Murray State เขาก็กลายเป็นผู้เล่นที่ติด First Team All Americans หรือ 1 ใน 5 ผู้เล่นที่ดีที่สุดในชั้นมหาวิทยาลัยของสหรัฐอเมริกา หลังจากที่เขาได้พิสูจน์ตัวเองให้เห็นแล้วว่าเขาคือของจิง เขาก็ตัดสินใจเข้า NBA Draft และได้เป็นดราฟท์อันดับ 2 ของปี 2019 และก็เป็น Memphis Grizzlies ที่ดราฟท์เขาเข้ามาสู่ทีมนั่นเองครับ
และเพียงแค่ปีเดียวที่เขามาอยู่กับ Memphis Grizzlies เขาก็ได้รับรางวัล Rookie of The Year ไปครอง และในปีถัดมาในฤดูกาลที่แล้ว Ja Morant ก็พา Memphis Grizzlies ทีมม้านอกสายตาที่แทบที่จะไม่ผู้เล่นในระดับออลสตาร์อยู่ในทีมเลยเข้าสู่รอบเพลย์ออฟได้สำเร็จแต่ก็น่าเสียดายที่เส้นทางของเขาและ Memphis Grizzlies ต้องหยุดอยู่ที่รอบแรกเพราะพ่ายให้กับทีมเต็งแชมป์อย่าง Utah Jazz ไป 4 ต่อ 1 เกม ส่วนในฤดูกาลนี้ที่กำลังแข่งขันกันอยู่ Ja Morant ในฐานะผู้เล่นปี 3 ในฐานะผู้เล่นมือ 1 ของทีมก็ยังมีผลงานที่ดีอย่างต่อเนื่องจนถูกเสนอชื่อให้ติด 1 ใน 5 ผู้เล่นที่มีสิทธิ์คว้ารางวัล MVP ในฤดูกาลนี้อีกด้วย
Memphis Grizzlies ชุดนี้ที่นำโดย Ja Morant เป็นทีมพลังหนุ่มที่กระหายชัยชนะ แต้มตามก็สู้ขาดใจ ไล่ตามไม่มีหมด ไม่มีเหยาะแหยะให้เห็น ใครที่ชอบทีมม้ามืด ม้านอกสายตา ลองดู Memphis Grizzlies เล่นดูซักเกมแล้วคุณจะหลงรักพวกเขาแน่นอนครับ
เครดิตภาพ dunkswin9