กลับมาพบกันอีกครั้งกับการเล่าถึงเรื่องราวของประวัติศาสตร์ทีมต่าง ๆ ใน NBA และสำหรับครั้งนี้เราขอพาคุณไปพบกับเรื่องราวของอีกหนึ่งทีมดังของ NBA ซึ่งเส้นทางของพวกเขานั้นเต็มไปด้วยอุปสรรคต่าง ๆ นานามากมาย โดยทีมที่เราจะมาพูดถึงกันในครั้งนี้นั่นก็คือทีมอย่าง Charlotte Hornets
ซึ่งแน่นอนแหละว่าประวัติศาสตร์ของทีมแต่ละทีมของ NBA นั้นย่อมมีความยาวนาน และ มีเรื่องราวให้พูดถึงกันอย่างมากมายซึ่ง Charlotte Hornets เองก็เป็นหนึ่งในทีมที่ประวัติศาสตร์ให้พูดถึงไม่น้อยเช่นกัน ซึ่งก่อนหน้าที่เราจะไปเริ่มต้นกับเรื่องราวของเขาอีกครั้ง คุณสามารถกลับไปย้อนอ่านเรื่องราวในบทความเก่า ๆ ในเว็ไซต์เราเพื่อซึมซับถึงความพยายามที่จะก้าวขึ้นมาอยู่ในจุดสูงสุดให้ได้กันเสียกก่อน ส่วนถ้าใครกำลังรอคอยการอ่านเรื่องราวของพวกเขาต่ออยู่แล้วละก็ ตอนนี้ถึงเวลาแล้วละที่เราจะพาทุก ๆ คนไปพบกับเรื่องราวของ Charlotte Hornets กันต่อ
หลังจากที่ Charlotte Hornets เข้า Playoff บ้างไม่เข้าบ้าง ทำให้สุดท้ายแล้วในปี 1998
พวกเขาก็ได้ตัดสินใจที่จะเทรดผู้เล่นคนสำคัญอย่าง Glen Rice ออกไปให้กับ Lakers และในขณะเดียวกันโค้ชที่คุมบังเหียนของทีมอย่าง Dave Cowens ก็ตัดสินใจลาออกไปกลางฤดูกาล ซึ่งแม้ว่า Charlotte Hornets จะประคับประคองทีมไม่ให้เสียศูนย์กลางได้ แต่สุดท้ายแล้วผลที่ออกมานั่นก็คือ พวกเขาไม่ได้เข้าสู่รอบ Playoffs อีกเช่นเคย
แถมเท่านั้นยังไม่พอ เพราะว่าในฤดูกาล 1999 – 2000 Charlotte Hornets ยังเสียผู้เล่นคนสำคัญไป แต่มันไม่ใช่จากการเทรด หรือ เงือนไขสัญญาใด ๆ ทั้งสิ้น แต่มันมาจากการเสียชีวิตลงจากอุบัติเหตุของผู้เล่นแกนหลักอย่าง Bobby Philis ซึ่งเหตุการณ์นี้เองที่ทำให้ Charlotte Hornets ตัดสินใจประกาศรีไทร์เบอร์หมายเลข 13 ซึ่งเป็นการรีไทร์เบอร์เสื้อเดียวในประวัติศาสตร์ของ
Charlotte Hornets เพื่อเป็นการให้เกียรติแก่ Bobby Philis
แม้ว่าจะมีเรื่องแสนเศร้าเกินขึ้น แต่ Charlotte Hornets ก็ยังไม่ย่อท้อพวกเขาฝ่าฟันฤดูกาลนั้นและจบมันไปด้วยสถิติอย่าง 49 – 33 ทำให้พวกเขาได้ทะลุเข้ามาสู่รอบ Playoff อีกครั้ง แต่ทว่าสุดท้ายแล้วมันก็เหมือนกับ ฉากหนังม้วนเดิมซ้ำ เพราะเพียงรอบแรกพวกเขาก็ต้องพบกับความปราชัยอีกครั้ง ซึ่งครั้งนี้มันเป็นฝั่งของทีมอย่าง Sixers ที่ยังเยียดความปราชัยให้
นอกจากนั้นแล้วในปี 2000 Charlotte Hornets เองก็ได้เริ่มเจอกับปัญหาอีกครั้งเมื่อเจ้าของทีมอย่าง George Shinn เริ่มถูกบรรดาเหล่าแฟน ๆ ของทีมตั้งแง่ในการบริหาร เนื่องในช่วงเวลานั้นคะแนนความนิยมของ Charlotte Hornets เริ่มลดลงเรื่อย ๆ ทั้ง ๆ ที่ในช่วงเวลานั้น Charlotte Hornets สามารถทะลุเข้าถึง Playoff รอบสอง จนทำให้ในที่สุดเจ้าของทีมก็ได้ตัดสินใจย้ายเมืองไปยัง New Orleans แทน ซึ่งการย้ายเมืองในครั้งงนี้นี่เองที่ทำให้เมือง Charlotte นั้นไม่มีทีมบาสประจำเมืองอีกต่อไป แต่เพราะว่าฐานแฟนคลับกีฬาบาสของที่นีค่อนข้างมากจึงทำให้ทางลีก NBA นั้นตัดสินใจที่จะหาทีมบาสใหม่เป็นทีมประจำเมืองให้เร็วที่สุด
ซึ่งหลังจากที่ Charlotte Hornets เดินได้ย้ายฐานที่มันไปอยู่เมือง New Orleans ในปี 2002 ทางลีกก็ได้เริ่มหาทีมใหม่ที่จะเข้ามาสู่เมืองนี้แทนที่ โดยพวกขาหวังที่จะให้ทั้งหมดนี้มันแล้วเสร็จก่อนที่ฤดูกาล 2004 – 2005 จะเริ่มต้นขึ้น ซึ่งสุดท้ายทางลีกก็ได้กลุ่มทุนของ Robert L. Johnson เข้ามาเป็นเจ้าของทีมนี้ได้ในที่สุด หลังจากนั้นทางทีมก็ได้มีเตรียมจัดตั้งฉายาของทีมใหม่ ซึ่งในตอนแรกชื่อที่มาแรงที่สุดนั้นก็คือ Flight แต่ทว่าสุดท้ายแล้วชื่อนี้ก็ถูกปัดตกไป และได้ชื่อว่า Bobcats มาแทน และทำให้ในที่สุดปี 2003 ทีมอย่าง Charlotte Hornets ก็ได้ประกาศตั้งชื่อทีมใหม่อย่างเป็นทางการว่า Charlotte Bobcats
ซึ่งในระหว่างนั้นทีมได้จ้าง Bernie Bickerstaff ให้อยู่ในฐานะ GM รวมไปถึงเป็นโค้ชของทีมในเวลาเดียวกัน นอกจากนั้นพวกเขายังได้ประกาศสร้างสนามเหย้าใหม่อีกด้วย จึงทำให้นับตั้งแต่เดือนกรกฏาคมปี 2003 เป็นต้นมาทีมของพวกเขาจะเป็นที่จะต้องเล่นในสนามเหย้าเดิมของ Charlotte Hornets ไปก่อนระหว่างที่รอการสร้างสนาม
โดยฤดูกาลแรกของ Charlotte Hornets ที่ตอนนี้เปลี่ยนมาใช้ชื่อว่า Charlotte Bobcats นั้นได้สิทธิ์ในการดราฟตืพิเศษเนื่องจากเป็นทีมสร้างใหม่ จึงทำให้มีผู้เล่นหลายต่อหลายคนสนใจที่จะเข้ามารวมทีม และในช่วงเวลาดังกล่าวนี้เองที่ทีมก็ได้ใช้สิทธิในการเทรดกับ คลิปเปอร์ เพื่อแลกดาวรุ่งอย่าง Emeka Okafor เข้ามาสู่ทีม ซึ่งแม้ว่าในฤดูกาลแรก Charlotte Hornets ภายใต้ชื่อใหม่จะทำผลงานออกมาได้ไม่ดีนัก เพราะพวกเขาจบฤดูกาลด้วยสถิต 18-64 แต่ผู้เล่นตัวความหวังคนใหม่อย่าง
Emeka Okafor กลับสามารถโชว์ผลงานได้อย่างสุดยอด จนทำให้ได้รางวัลดาวรุ่งยอดเยี่ยมแห่งปีมาครอง
ต่อมาในฤดูกาล 2005-2006 สนามเหย้าแห่งใหม่ของ Charlotte Hornets ก็สร้างเสร็จ ทางทีมจึงทำการย้ายมาเล่นในสนามแห่งนี้จนถึงปัจจุบัน แต่ถึงจะเป็นสนามใหม่ของพวกเขาก็ตาม ผลงานโดยรวมของทีมก็ยังถือว่าทำออกมาได้ไม่ค่อยดีนัก เพราะในฤดูกาลนั้นพวกขาจบด้วยสถิติ 25-56 แต่ในความโชคร้ายนั้นพวกเขาก็ยังมีเรื่องดี ๆ อยูบ้าง เพราะหนึ่งในตำนานของ NBA อย่าง ไมเคิล จอร์แดน ได้แสดงความสนใจในการบริหารทีมนี้ เขาจึงได้กว้านซื้อหุ้นจาผู้ถือหุ้นรายย่อย จนทำให้ในที่สุด ไมเคิล จอร์แดน ก็กลายเป็นบุคคลที่ถือหุ้นใหญ่เป็นอันดับที่ 2 ของทีม ก่อนที่จะก้าวข้นมาเป็นหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการของทีมในเวลาต่อมา
ส่วนฤดูกาลที่ 3 ของ Charlotte Hornets ภายใต้ชื่อให่นั้น พวกเขาสามารถทำสถิติได้ดีขึ้น โดยพวกเขาสามารถจบฤดูกาลด้วยสถิติ 33-49 แต่ในขณะเดียวกันตัวของ Bickerstaff ที่นั่งแท่นทั้ง GM และ เฮดโค้ช ก็ตัดสินใจยุติบทบาทของตัวเอ จึงทำให้ทางทีมจำเป็นทีจะต้องหาโค้ชคนใหม่มาทำหน้าที่แทน แต่การเปลี่ยนแปลงในครั้งนั้นนี่เองที่ทำให้ภาพรวมของ Charlotte Hornets สภาพไม่ค่อยจะสู้ดีนัก ทำให้ในฤดูกาล 2006-2007 พวกเขาจบด้วยสถิติ 32-50 เท่านั้น
แล้วเมื่อไหร่กันที่ Charlotte Hornets จะสามารถผลิกฟื้นขึ้นมาได้ เอาเป็นว่า เดี๋ยวเอาไว้เรามาติดตามกันต่อในบทความหน้า dunkswin9