กลุ่มเพื่อน “คาไว” ปริศนาที่นำพามาสู่การย้ายทีม

หากใครที่ติดตามบาสเกตบอล NBA ตั้งแต่อดีตมาจนถึงปัจจุบัน เราเชื่อว่าหลาย ๆ คนน่าจะเริ่มเห็นวิธีการทำทีม รวมถึงแนวคิดต่าง ๆ ของแต่ละทีมนั้นมีการเปลี่ยนแปลงและพัฒนาขึ้นไปจากเดิมค่อนข้างมากเลยทีเดียว ซึ่งหนึ่งในแนวคิดที่นิยมกันมาก ๆ ในสมัยนี้นั่นก็คือ การสร้างทีมโดยมีผู้เล่นคนใดคนหนึ่งเป็นแกนหลักนั่นเอง และทีมอย่าง ซาน แอนโทนิโอ สเปอร์ส ก็มีแนวคิดแบบนั้นเช่นกัน แต่ทว่าพวกเขากลับมีปรัชญาที่ลึกลงไปยิ่งกว่าการสร้างทีม เพราะพวกเขาได้แฝงเอาปรัญชา อย่าง ทุกคนคือครอบครัวเดียวกัน ลงไปสู่สมองของผู้เล่นในทีม ซึ่งปรัชญานี้จะไม่ได้เกิดขึ้นกับทีมอย่าง ซาน แอนโทนิโอ สเปอร์ส เลยถ้าไม่มีเขาคนนี้ ชายที่ชื่อว่า เกร๊ก โปโปวิช หรือ โค้ชป๊อป และในตอนนั้นทีมอย่าง สเปอร์ส ก็ยังมีเสาหลักอยู่คนหนึ่งชายผู้ที่แฟน ๆ คิดว่าเขาคนนี้นี่แหละคือ เสาหลักคนต่อไป ชายผู้ที่จะกลายเป็นตำนานให้ สเปอร์ส บันทึกชื่อเขาหอเกียรติ ชายผู้ซึ่งมีชื่อว่า คาไว เลียวนาร์ด

อย่างที่หลาย ๆ คนน่าจะพอทราบกันดีว่า ตัวของ เกร๊ก โปโปวิช

นั้นมีปรัชญาการทำทีมนั่นก็คือ การให้ผู้เล่นในทีมของเขามีความรู้เสมือนว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน โดยเขาคนนี้จะทำหน้าที่เหมือนกับเป็นพ่อที่ต้องคอยดูแลเหล่าลูกอยู่เสมอ ซึ่งระหว่างที่เขากำลังทำทีมอย่าง ซาน แอนโทนิโอ สเปอร์ส อยู่นั้นในปี 2011 เขาก็ได้เห็นแววของเจ้าหนูคนหนึ่งที่เขาอยากจะรับเข้ามาสู่อ้อมกอดของทีม มันจึงทำให้เขาแลกสิทธิ์เทรดกับทีมอย่างจากเพเซอร์ เพื่อที่จะคว้าเอา เอา คาไว เลียวนาร์ด เข้ามาสู่ทีม แต่ทว่า ณ ตอนนั้นเองตัวของ คาไว เลียวนาร์ด ก็ไม่ได้มีชื่อเสียงอะไรขนาดนั้น มันจึงทำให้บรรดาเหล่าสื่อต่าง ๆ เริ่มเกิดการตั้งคำถามว่า เพราะอะไรทีมอย่าง ซาน แอนโทนิโอ สเปอร์ส ต้องมาคว้าเอาเจ้าหนูคนนี้ด้วย แต่ตัวของ เกร๊ก โปโปวิช ก็ยังคงยืนกรานว่า เจ้าหนูคนนี้มันมีของ และ สักวันหนึ่งเขาคนนี้นี่แหละที่จะกลายเป็นอีกหนึ่งตำนานของ NBA

ในช่วงสมัยเด็ก ๆ นั้นตัวของ คาไว เลียวนาร์ดนั้นมีความผูกพันกับคุณพ่อของเขาเปป็นอย่างมาก แต่ทว่าเพราะเขานั้นได้สูญเสียคุณพ่อไปจากเหตุฆาตกรรมเมื่อ 10 ปีที่แล้วว ความร่างเริง สดใส ของเจ้าเด็กคนนี้ก็หายไป เขากลายเปป็นคนที่ไม่ค่อยชอบเปิดเผยเรื่องส่วนตัว รวมถึงรอยยิ้งที่เคยมีบนใบหน้าก็ค่อย ๆ หายไปตามกาลเวลา จนทำให้เขาคนนี้กลายเป็นเสือยิ้มยาก 

นอกจากนั้นอีกหนึ่งนิสัยของคาไว เลียวนาร์ดนั่นก็คือ เขาเป็นคนที่ไม่ยึดติดกับความร่ำรวย

โดยแม้ว่าเขาคนนี้จะมีรายได้ที่มากมายมหาศาล แต่สุดท้ายแล้วเจ้าตัวก็ยังใช้ของเดิม ๆ ไม่ได้หลงใหลไปกับการจ่ายเงินเพื่อซื้อของหรูหรามาประดับตัว 

และอย่างที่กล่าวมาข้างต้น นั่นคือสิ่งที่ตัวของของ โค้ชป๊อป รู้ดีทั้งหมด เขาจึงเป็นคนที่คอยให้คำแนะนำต่าง ๆ แก่ คาไว เลียวนาร์ด ไม่ว่าจะเป็นเรื่องทั้งใน หรือ นอกสนาม จนทำให้ทั้งคู่นั้นเกิดความผูกพัน ถึงขนาดที่ว่าตัวของคาไวเอง ยังเคยเอ่ยปากออกมาว่า เขาไม่ต้องการที่ย้ายไปเล่นให้กับทีมไหน และ เขาต้องการที่จะจบชีวิตการเป็นนักบาสของเขาที่นี่

เมื่อ คาไว เลียวนาร์ด ออกปากมาแบบนี้ทั้งโค้ช และ ผู้บริหารก็พร้อมที่จะสร้าง สเปอร์ส ให้กลายเป็นสุดยอดทีมโดยมีตัวของคาไวเป็นศูนย์กลาง และในที่สุดพวกเขาก็สามารถทำได้ เพราะในปี 2014 ทีมอย่าง ซาน แอนโทนิโอ สเปอร์ส ก็สามารถเถลิงคว้าแชมป์ NBA ได้สำเร็จ และ ในปีนั้นตัวของ คาไว ก็ยังได้รับตำแหน่งผู้เล่น MVP ในรอบ Final ไปอีกด้วย

ในยุคของ คาไว เลียวนาร์ด นั้นเราไม่สามารถปฏิเสธได้เลยว่า สเปอร์ส นั้นคือทีมระดับหัวแถวที่มีความแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก เพราะว่าพวกเขานั้นได้เข้ารอบเพลน์ออฟมาโดยตลอดไม่เคยขาด แต่ในขณะที่ทีมกำลังฟอร์มแรงอย่างต่อเนื่องอยู่นั้น ปัญหาก็ได้เกิดขึ้นจนได้

ตัวของ คาไว เลียวนาร์ด เริ่มมีอาการบาดเจ็บเข้ามารบกวนโดยในปี 2017

โดยเขาเริ่มมีอาการบาดเจ็บที่บริเวณต้นขาขวาจนทำให้จำเป็นที่ต้องทำการกายภาพตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ซึ่งการรักษาก็ดำเนินมาเรื่อย ๆ จนทำให้เขาคนนี้สามารถกลับมาลงสนามได้ตอนเดือน ธันวาคม แต่ทว่าเขาก็ยังไม่สามารถที่จะสลัดอาการบาดเจ็บออกไปได้อย่างหายขาด จนกระทั่งในเดือนมกราคม เขาก็ไม่สามารถลงสนามได้อีก และ บทบาทในทีมก็เริ่มน้อยลง

ทีมแพทย์ประจำของแต่ละสโมสรนั้นถือได้ว่า เป็นทีมแพทย์ที่ไม่มใช่ธรรมดา และ ทีมแพทย์ของสเปอร์สเองก็เป็นทีมแพทย์ที่ยอดเยี่ยมไม่แพ้กับทีมไหน ๆ แต่ทว่าตัวของ คาไว เลียวนาร์ดกลับไม่เชื่อใจ และทำให้เขาตัดสินใจบินไปรักษาตัวที่ นิวยอร์ค กับ กลุ่มที่เขาเรียกว่า กลุ่มของคาไว หรือจะให้พูดง่าย ๆ ก็คือ กลุ่มเพื่อนของเขานั่นแหละ 

ซึ่งแน่นอนว่ามันเหมือนจะเป็นเรื่องที่ดีที่คาไว เลียวนาร์ดตั้งใจไปรักษาเพื่อที่จะกลับมาลงสนามให้ได้เร็ว ๆ แต่ทว่าพอไล่จี้ถามกันลงไปจริง ๆ กลับไม่มีใครรู้เลยว่า เพื่อนของคาไว ที่เขาอ้างถึงคือใคร หนำซ้ำการบินไปรักษาตัวครั้งนี้ แม้แต่โค้ช และ ทีมยังไม่มีใครรู้ถึงการตัดสินใจครั้งนี้เลย

เมื่อเป็นแบบนี้ เค้าลาง มันเริ่มแววไม่ดีซะแล้วละ เพราะว่าในช่วงเวลาที่ คาไว เลียวนาร์ด

รักษาตัวอยู่นั้น มันก็เริ่มมีข่าวเสีย ๆ หายออกมาเรื่อย ๆ ไม่ว่าจะเป็นการที่ทีมแพทย์ของสเปอร์ส ไม่ใส่ใจดูแลตัวของคาไว จนอาการแย่ลง แต่ถึงจะมีขาวเสียหาย ๆ มาบ้างแต่ข่าวดีที่ได้กลับมาคือ การรักษาของคาไว ดีวัน ดีคืน

แต่ไอ้คำว่า ดีวัน ดีคืน นั้นมันกลับไม่มีความหมายเลย เนื่องจากตัวของ คาไว เลียวนาร์ด ไม่ยอมกลับมาลงสนาม ซึ่งมันสร้างสงสัยให้กับเพื่อนร่วมทีมเป็นอย่างมาก และด้วยการที่ คาไว ยังรักษาตัวกับ กลุ่มคาไว อันเป็นปริศนานี้เอง มันเลยทำให้สเปอร์สไม่มีเสาหลักของทีม แต่ในที่สุดพวกเขาก็มาจอดป้ายเพียงแค่รอบเพลย์ออฟ

แน่นอนว่าเมื่อสเปอร์สตกรอบเพลย์ออฟไปแบบยับเยิน เรื่องของการขาดคาไว เลียวนาร์ดไปก็ถูกหยิบเอามาพูดถึงกันอีกครั้ง และนี่ก็ยังคงเป็นอีกครั้งที่ไม่มีใครรู้ว่า กลุ่มเพื่อนคาไว คือใคร แต่หลาย ๆ ต่างก็ออกมาเดากันว่าจริง ๆ แล้ว กลุ่มเพื่อนคาไวนี้มันมีจริงหรอก แต่ที่มีจริงนั่นก็คือ ความรู้สึกของคาไว ที่ยากจะย้ายจากสเปอร์ส ไปเล่นให้ เลเกอร์ส มากกว่า และเมื่อแฟน ๆ ทราบข่าวเรื่องนี้ ประเด็นนี้เลยกลายเป็นประเด็นร้อนมากขึ้นไปอีก 

จนทำให้สุดเรื่องราวครั้งนี้มันก็นำพามาสู่การเทรด เพราะทุกคนเชื่อว่าคาไว เลียวนาร์ดคนนี้หมดใจให้กับทีมอย่าง สเปอร์ส เป็นที่เรียบร้อยแล้ว และทีมที่เทรดเขาไปนั่นก็ทีมอย่าง โตรอนโต แร๊พเตอร์ ที่ยอมเอาสตาร์ของพวกเขาอย่าง เดอโรซาน มาเทรดด้วย