หากจะพูดถึงผู้เล่นชาวเอเชียในวงการบาส NBA ที่หลาย ๆ คนน่าจะรู้จักกันมากที่สุด ชื่อของ เหยา หมิง น่าจะกลายเป็นชื่อแรกที่ถูกพูดถึงอย่างแน่นอน เพราะนอกจากจะเขาจะสร้างประวัติศาสตร์ให้กับคนเอเชียแล้ว เขาคนนี้ก็ยังกลายเป็นอีกหนึ่งคนที่ได้เริ่มสร้างประวัติศาสตร์ให้กับทีมอย่าง Houston Rockets อีกด้วย ซึ่งเรื่องราวของทีมนี้ก่อนที่จะมีผู้เล่นอย่างเหยา หมิง เราได้เล่าไปแล้ว ซึ่งคุณสามารถย้อนกลับไปอ่านเรื่องราวเหล่านั้นได้ผ่านทางเว็บไซต์ของเรา ส่วนในตอนนี้มันก็ถึงเวลาแล้วละที่เราจะพาทุก ๆ คนไปชมประวัติศาสตร์ของทีมนี้กันต่อกับเรื่องราวของการเปลี่ยนแปลงเพื่อคลำหาความยิ่งใหญ่ของ Houston Rockets ซึ่งเรื่องราวของพวกเขาจะเป็นอย่างไร เอาเป็นว่าเราไปเริ่มกันเลยดีกว่า
การสยบคำวิจารณ์ของเหยา หมิง
หลังจากที่ Houston Rockets ได้ทำการดราฟต์เอาตัวเหยา หมิงเข้ามาแล้ว ความเปลี่ยนอีกอย่างหนึ่งของพวกเขาก็เกิดขึ้นเมื่อเฮดโค้ชอย่าง Tomjanovich เกิดมีปัญหาเกี่ยวกับร่างกายจนทำให้เขาตัดสินใจลาออกไป และทีมก็ได้หาตัวแทนของเขามานั่นก็คือ Jeff Van Gundy และการมาของเฮด โค้ช คนใหม่นี่เองก็ได้ส่งให้ตัวของเหยา หมิง สามารถโชว์ผลงานกลบเสียงวิจารณ์ว่าดึงเขามาเพียงเพื่อเปิดตลาดเอเชีย เพราะตัวของเหยา หมิง สามารถเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมจนทำให้ร็อกเก็ตส์สามารถทะลุเข้าสู่รอบ Playoffs ไปได้อย่างงดงาม ซึ่งแม้ว่าในรอบนั้นพวกเขาจะไม่ได้ไปไกลนัก แต่นั่นก็ทำให้ทีมเริ่มจับทางถูกแล้วว่าพวกเขาต้องเดินหน้าอย่างไรต่อไป
คู่หู Tracy McGrady และ เหยา หมิง
และเมื่อทีมเริ่มจับทางถูกทำให้ในพวกเขาก็ได้ดึงเอาผู้เล่นระดับ Top อีกคนของวงการอย่าง Tracy McGrady เข้ามาสู่ทีมเพื่อหวังที่จะทำให้เกิด Big 3 ในทีมอีกครั้ง แต่กลับกลายเป็นว่าตัวของ Francis ที่สามารถโชว์ฟอร์มได้อย่างสุดพีคเมื่อฤดูกาลก่อนหน้าดันฟอร์มดรอปเอาดื้อ ๆ จนทำให้มันกลับกลายเป็นการจับคู่กันของ เหยา หมิง และ Tracy McGrady เท่านั้น ซึ่งการจับคู่ของทั้งคู่ก็ถือว่ายอดเยี่ยมจนกลายเป็นแกนหลักของทีม แต่ถึงแบบนั้นแล้วพวกเขาก็ยังไม่สามารถจะพาทีมผ่าน Playoffs รอบแรกไปได้อยู่ดี แถมพอฤดูกาล 2005 – 2006 เริ่มต้นพวกเขาทั้งคู่ยังผลัดกันเจ็บจนทำให้แฟน ๆ ของ Houston Rockets ได้เห็นการเล่นคู่กันของ 2 คนนี้เพียงแค่ 31 นัดเท่านั้น
แต่ดูเหมือนว่าปัญหาที่แท้จริงจะไม่ได้อยู่ที่อาการบาดเจ็บเพราะหลังจากที่ทั้งคู่สามารถกลับมาเล่นด้วยกันอีกครั้งในฤดูกาล 2006 – 2007 ทีมก็ยังไปไม่ได้ไกลเกินกว่า Playoffs รอบแรก จนในที่สุด Houston Rockets ก็ได้ตัดสินใจปลดเฮด โค้ชเดิมออกและเปลี่ยนมาใช้บริการของเฮด โค้ชอย่าง Rick Adelman
อาการบาดเจ็บคือปัญหาสำคัญ
ซึ่งการเปลี่ยนแปลงเฮด โค้ชเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ถูกต้องเพราะว่า Houston Rockets สามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม แถมเขายังสร้างสถิติให้ทุก ๆ คนต้องอึ้งด้วยการชนะต่อเนื่องติดต่อกันถึง 22 นัด และสถิตินี้เองที่ทำให้มันถูกบันทึกไว้ว่าเป็นการทำสถิติชนะติดต่อกันมากสุดเป็นอันดับ 2 ของลีก แต่ถึงฤดูกาลปกติพวกเขาจะยอดเยี่ยมขนาดไหนก็ตามแต่ผลงาน Playoffs ก็ยังไม่หนีจากเดิม เพราะพวกเขายังคงจอดป้ายเพียงแค่รอบแรก จนในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจดึงเอาผู้เล่นเจ้าปัญหาอย่าง Ron Artest เข้ามาสู่ทีมในฤดูกาล 2008 – 2009 เพื่อหวังว่าเขาคนนี้จะกลายเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญในการสร้าง Big 3 ที่เป็นการประสานงานกันของ McGrady , เหยา หมิง และ รอน อาร์เทส แต่ทุก ๆ อย่างก็พังทลายลงอย่างง่ายดายเพราะว่าพวกเขาทั้ง 3 คนต่างก็ต้องพบกับปัญหาอาการบาดเจ็บอยู่ตลอดเวลา
ทว่าอย่างน้องการเล่นของทั้ง 3 คนนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาเข้าสู่รอบ Playoffs แถมมันยังส่งให้พวกเขาสามารถทะลุเข้าไปสู่รอบ 2 ได้อีกด้วย แต่ดูเหมือนว่ามันจะไม่คุ้มเอาเสียเลยเนื่องจากในเกมที่พวกเขาได้เจอกับเลเกอร์ส ตัวของเหยา หมิงกลับได้รับบาดเจ็บ ซึ่งความรุนแรงนี้ทำให้เขาไม่สามารถที่กลับมารักษาฟอร์มเดิมอีกได้เลยจนในที่สุดเหยา หมิงก็ต้องประกาศเลิกเล่นไป ส่วนผู้เล่นแห่งความหวังอีกคนอย่าง Ron Artest ก็ตัดสินใจย้ายออกไป
และนี่ก็คือการเปลี่ยนแปลงเพื่อคลำหาความยิ่งใหญ่ของ Houston Rockets ที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ซึ่งเมื่อไหร่กันที่พวกเขาจะสามารถกลับมารุ่งโรจน์ได้อีกครั้ง เอาไว้เดี๋ยวเรามาติดตามกันต่อในบทความหน้า